Mercredi 24 avril 2019 - J15 - Alexandrie !!!
Alexandrie, fondée en 331 av JC par Alexandre le Grand qui en fait la capitale de son empire. Le creuset de la dynastie des Ptolémée, la dernière dynastie des pharaons.
Sa fabuleuse Bibliothèque fondée en 288 av JC et comprenant à son apogée près de 900.000 parchemins ... avant qu'elle ne brûle.
Son phare, construit en 279 av JC, la septième merveille du monde, ... avant qu'il ne soit englouti lors d'un tremblement de terre.
Plus tard, juste avant le début de notre ère, Cléopâtre, son palais et ses brillantes intrigues, ... avant qu'elle ne se suicide !
Plus récemment, à la fin du 19ème siècle, une ville cosmopolite hors du temps attirant les fortunes et têtes couronnées grecques, italiennes, anglaises, françaises, libanaises, arméniennes ... avant que Nasser, en 1956, ne nationalise le canal de Suez et ne renvoie tous les étrangers chez eux.
Depuis, une lente décrépitude... avec un sursaut étonnant, la construction de la nouvelle Bibliothèque d'Alexandrie inaugurée en 2002.
Nous quittons Louxor par le train de nuit, particulièrement inconfortable dans sa première partie. Nous comprenons mieux les avertissements concernant sa sécurité. La ligne a été refaite au départ du Caire, ce qui fait que le voyage dans le sens Cairo - Louxor démarre sous de bons auspices. Et comme après tu dors, tu ne t'aperçois pas de la dégradation de la ligne. Dans l'autre sens, tu y es confronté tout de suite et ce n'est ni agréable, ni rassurant....
Arrivée au Caire à 6h00. 2 heures d'attente et nous repartons pour Alexandrie où nous arrivons à 11h00.
La ville ne rentrera pas dans le hit parade de nos souvenirs. Surpeuplée, des embouteillages permanents, un vent froid venant de la cote. Le littoral en arc de cercle n'est qu'illusion. Personne ne s'aventure de ce coté là. Les immeubles sont décrépis, les voitures aussi (mais les klaxons, hélas, fonctionnent encore...). Ah, il y a un réseau de trams ... décrépi également.
Seule émerge de cet ensemble triste, la Nouvelle Bibliothèque. Son immense salle de lecture peut accueillir simultanément 2.000 lecteurs. C'est la plus grande au monde, dixit le Routard. Et, deuxième bonne surprise, elle est fréquentée assidument par la jeunesse alexandrine.
Pour nous consoler (!!!), Cath nous conduit à un ... marché aux tissus. Elle y trouve son bonheur. Ouf ! Nous revenons par le chemin des écoliers.
La culture francophone d'Alexandrie est une légende. Du reste les gens dans la rue ne parlent pas non plus un mot anglais.
De toute l'après-midi, nous n'aurons pas croisé un seul touriste ! Quelque chose a dû nous échapper ...
Nous réservons notre retour au Caire par l'un des premiers trains demain matin. Naturellement, le guichetier ne parle pas un mot d'anglais. Heureusement (et curieusement ...), nous sommes seuls clients. A Assouan ou Louxor, avec la pression de la foule, cela aurait été impossible à gérer. Et nous nous en tirons grâce à la gentillesse d'un jeune homme.