J3 – Mardi 3 janvier 2017 – Mandalay (Myannmar)

Un petit quiz pendant qu'y on y pense. Trouves-tu l'anomalie apparaissant sur cette photo prise sur le trajet de l'aéroport vers le centre de Mandalay ?

Lever (relativement) tôt pour aller à l'aéroport Dan Meung. Pas plus d'embouteillages que les autres jours, contrairement à la réputation de Bangkok. Nous y sommes en 20 minutes. Mais nous avons pris l'habitude d'être désormais largement à l'avance. Coût : 220 baths, soit … 11 €. Si l'hôtelier avait fait son boulot correctement hier soir, nous aurions payé le triple !!!

Enregistrement un peu folklo. Nous passons nos bagages aux rayons x en zone 3 puis nous revenons en zone 2. Les groupes se croisent en file indienne…

Arrivée à Mandalay. Pour faire les 40 kms qui nous séparent du Centre ville, nous prenons un taxi collectif, pour le fun. Coût : 8.000 kyats soit 6 € pour deux, contre 12.000 kyats pour un taxi individuel. Mais nous n'aurions pas pu découvrir l'intimité de Dan l'Australien et de John son petit copain thaÏ (j'ai changé son nom, il s'appelait Jack !). Du niveau maternelle : « Oh des pécheurs – Moi, j'aime bien la pèche – Moi, j'aime bien le poisson …). Un bon cours d'anglais pour Cath, jusqu'à ce que John s'endorme sur l'épaule de Dan …

Une heure pour faire les 40 kms ; les routes sont en mauvais état. Deux heures de plus pour rejoindre notre hôtel. Des ouvriers déchargent un camion entier de noix de coco avec un seul panier ! La petite rue ne permet pas aux 2 flux de s'écouler. Bloquéo ! Derrière la vitre teintée du taxi, nous découvrons le peuple birman …

Sympa le Golden Dream Hôtel dégotté par Cath. Nous sommes accueillis à bras ouverts. 10 minutes plus tard, nous repartons direction un Must de Mandalay : Mahumani Pagoda. Nous découvrons quasi simultanément la ferveur birmane, la ségrégation hommes/femmes (ceux-ci peuvent venir prier aux pieds de la statue et même l'enrichir d'une feuille d'or, celles-ci peuvent prier mais à distance...) et le désagréable fait de devoir se balader pieds nus dans ce temple. Cath a bien acheté des calinettes pour nettoyer les plantes de pieds, mais cela ne vaut pas une bonne brosse pour étriller les chevaux.

Une curiosité locale qui nous enchante : le ballet des balayeurs (euses). Tu peux acheter des « merits » qui bonifieront ton bilan au moment où se discutera le point de chute de ta prochaine réincarnation en participant à l'entretien des cours. Deux employés se tiennent à disposition des volontaires avec des balais dans leur brouette. Tu peux te servir et intégrer le ballet des balayeurs (si, si, il y en a un sur la photo!). Nota : Tu peux aussi acquérir des « merits » par un don ou en achetant un souvenir de pacotille dans l'une des gigantesques galeries des marchands du temple.

Une autre curiosité locale. Mandalay compte 2 millions d'habitants. Pourtant, sur la carte, tout le centre ville est neutralisé par un immense carré. C'est l'ancien Palais Royal, qui fait 1.6 km de coté et qui est entouré de douves. Le palais a brûlé, le site n'est plus occupé que par l'armée ...