J12 - Vendredi 22 janvier 2021 - Sur la Montagne Pelée

Notre dernier volcan ? En tous cas, on s'en souviendra ...

Comme toujours, nous avons beau lire (assez attentivement) le Routard, nous sommes toujours surpris par ce que nous découvrons in situ...

Sur le papier, les choses paraissent assez simples : 3 chemins d'accès, dont le nôtre à partir de Morne Rouge, un chemin qui fait le tour de la Caldeira, à 1.250 mètres d'altitude et, pour les plus courageux, la montée au "Chinois" le plus haut point du volcan et, par conséquent, de Martinique, 1.350 mètres.

Et c'est parti, le casse-croute (et le rosé ...) au fond du sac. Nous sommes vite à pied d'œuvre, notre bungalow se situant à environ un kilomètre du début du chemin.

Après un petit amuse-gueule on se trouve vite dans la pente ; les pieds ne suffisent plus et il faut mettre les mains. Plus escalade que rando. Mais nous arrivons assez vite sur le chemin de l'aileron et en une heure, nous sommes au bord de la caldeira, près du premier refuge (no comment). Il est 9h00 et, à ce rythme, nous imaginons déjà casse-croûter dans notre bungalow...

Nous attaquons le chemin qui fait (apparemment) gentiment le tour de la caldeira. Le temps est à la bruine ; on ne voit pas le fond du cratère ; la vue est bouchée ; le seul avantage est qu'il ne fait pas trop chaud.

Le chemin ... chemine ; de temps en temps une petite éclaircie permet de voir la cote, jusqu'au Prêcheur. On distingue la ravine par laquelle en 1902 le volcan avait donné aux hommes un premier signal d'alarme. Il n'y avait eu "que" 30 morts. Les habitants ont alors pensé que le génie du volcan était repu. Ils avaient tort. Le lendemain, il y eut 30.000 victimes ...

Nous rejoignons le chemin qui vient du Prêcheur. Et là, l'horreur ! Le chemin n'est plus qu'une trace dans les rochers qu'il faut escalader. Et ça monte, ça monte... Nous enlevons (momentanément) les parkas ...

Nous arrivons enfin au "refuge" (no comment) d'où part la montée vers le Chinois où nous laissons les jeunes (males) s'aventurer.

Nous ne sommes plus très loin de notre point d'arrivée sur la caldeira. Tu parles ! La trace plonge dans la caldeira et il nous faut désormais désescalader (de l'escalade mais en descendant ...). Inutile de te dire qu'on en a plein les pattes. Et puis ça remonte ... Il y a même une échelle en bois, signe que le pisteur lui-même a fini par craquer ...

Au total, nous avons mis près de 3 heures pour faire le tour de la caldeira ! Il est donc midi et nos casse-croutes sont les bienvenus ... Nous admirons de loin les d'jeun's qui trônent au sommet du Chinois. O jeunesse triomphante !!!

Puis nous nous armons de courage et attaquons la descente, à petits pas prudents. Nous avions mis une heure pour monter, il nous faudra une demi-heure de plus pour redescendre !

Total : 6 heures TTC. Mais après 1 heure de sieste et 2 cachets de magnésium tout redevient (presque) normal... Alors, ce ne sera peut-être pas notre dernier volcan ...